在众多定义近期营销传播特征的术语中，“互动性”是广为人知和使用广泛的。它指的是企业和品牌通过互动和沟通，在建立和维护与消费者更紧密关系方面所发挥的关键作用。基于这一理念，大多数企业和品牌都在制定以消费者为中心的营销计划并开展营销活动。

然而，矛盾的是，许多人仍然从公司或品牌的角度理解营销，而不是从消费者的角度。例如，4P（产品、价格、渠道和促销）是营销领域广为人知的概念。这些概念指的是产品、价格、渠道和促销，被认为是制定营销策略的关键要素。具体来说，产品是指公司向市场提供的商品和服务，公司通过选择产品属性（质量、设计、功能等）来努力提升消费者满意度。价格是消费者购买产品必须支付的费用。价格的确定需要考虑产品的制造成本，并力求大化公司的利润率。分销（渠道）是指将产品交付给消费者的商业活动。公司会考虑各种因素（分销渠道、运输系统、门店位置等），以确定并实施能够产生大影响的接触点。促销是指告知消费者产品优势和属性并鼓励购买的活动。如上所述，4P是从公司角度选择的要素。开发哪些产品、如何定价、如何分销以及传递什么信息，这些决策完全取决于公司的视角。事实上，这种视角与大规模生产系统的发展密切相关。例如，亨利·福特受到枪支工厂流水线装配的启发，开启了汽车大规模生产的时代。福特T型车是一款源于大规模生产的低价汽车，它不仅为福特带来了巨额财富，也对整个行业产生了深远的影响。这种认为企业在获取市场份额方面拥有优势的信念也源于此。

然而，越来越多的人反对这种观点，认为它忽略了消费者的作用（事实上，这种观点自20世纪90年代以来就一直被提出）。罗伯特·F·劳特伯恩是一位杰出的学者，他指出了4P营销理论的问题，并强调需要以消费者为中心的营销方式取而代之。他曾是北卡罗来纳大学教堂山分校的教授，而我目前也在那里任教，我们之间有着联系。劳特伯恩教授经常在我负责的访问国际学者项目上就消费者中心营销进行讲座。

他曾讲述过一个关于亨利·福特大规模生产的有趣故事。他强调，亨利·福特的伟大之处不在于他将大规模生产引入汽车市场本身，而在于他认识到普通大众也是汽车消费者。在大规模生产出现之前，汽车是shechi品，售价高达数千美元（20世纪初），因此普通大众并非目标客户群。然而，亨利·福特意识到绝大多数普通大众都是汽车消费者，并建立了一套大规模生产体系，为他们提供价格实惠的汽车。他认为，亨利·福特打破了公司以盈利为目的生产产品并根据生产成本定价的传统观念，其成功的关键在于理解消费者需求并努力提供价格合理的汽车。

劳特伯恩教授认为，基于以消费者为中心的视角，营销活动应该围绕4C而非4P展开。4C指的是消费者（Consumer）、成本（Cost）、便利性（Convenience）和沟通（Communication）。“产品”（Product）的概念侧重于公司提供的商品，而“消费者”（Consumer）的概念则侧重于消费者使用产品的需求和愿望。换句话说，重点应该放在理解消费者对产品的需求上，而不是产品的属性上。

劳特伯恩教授认为，这种视角转变也可能影响产品生命周期模型。产品生命周期模型假设产品和人一样，拥有固定的生命周期，但这种模型存在缺陷，因为它忽略了消费者的作用。事实上，许多领先品牌正是通过持续满足消费者需求的活动，成功地延长了其市场份额。

成本是指消费者感知到的价值成本。它是一个更全面的概念，涵盖了消费者的机会成本，而价格概念只限于成本和利润，无法体现这些机会成本。从传统营销所假设的理性消费视角来看，低价可能有助于提升产品竞争力。然而，消费者并非仅仅基于价格购买产品，而是会考虑他们能从产品中获得的整体效用。诸如小品和小幸福等消费模式正日益受到关注，而这些模式无法仅用价格来解释。因此，为了更好地理解消费者，有必要考虑成本因素。

在当今的营销环境中，便利性显得尤为重要。如今的消费者不再像以前那样依赖企业的分销网络来购买产品。玩具反斗城（Toys R Us）的倒闭就证明了这一点，消费者的购买行为越来越受到便利性的驱动。以亚马逊为首的在线购物网站的崛起，也清晰地展现了便利性的重要性。

沟通与推广的目标有所不同。推广旨在宣传产品，而沟通则旨在建立消费者与公司之间的积极关系。当然，如果产品具有独特的功能，推广也能非常有效。例如，2007年iPhone首次发布时，仅凭展示其功能就获得了消费者的巨大反响。然而，在竞争激烈、产品功能有限的市场中，公司需要通过沟通与消费者建立牢固的关系，并以此与竞争对手区分开来。因此，企业需要付出各种努力来了解消费者并加强与消费者的联系。

以消费者为中心的营销理念广为人知，也是每家公司都在关注的话题。然而，在推行以消费者为中心的营销的同时，却仍然将营销的基本要素（4P）视为以公司为中心，这本身就存在矛盾。从营销计划的阶段开始，消费者就必须处于一切工作的核心。只有当消费者的需求、便利性、感知价值成本以及与消费者的沟通都得到满足时，才能真正实现以消费者为中心的营销。